立法會：教育統籌局局長就行政長官《施政報告》致謝議案動議辯論的致辭全文
以下為教育統籌局局長李國章教授今日（二月五日）在立法會會議上，就施政報告動議辯論的發言全文（只有中文）：
主席女士：
我已細心聆聽並感謝議員就施政報告有關教育方面所發表的意見，亦察覺到多位議員的批評都有偏頗的地方，我需要向議員多加解釋。
首先，大家都很關心教育資源的問題，行政長官亦在施政報告中重申，教育開支是對香港長遠發展的一項投資。事實上，特區政府對教育的承擔是無可置疑的。１９９６／９７年度教育方面的經常性開支為三百三十八億元，到２００３／０４年度增加至四百九十三億元，增幅達百分之四十六。如果包括非經常性開支在內，增幅更高達百分之六十一。政府面對龐大財赤是不爭的事實，財政司司長訂下滅赤目標，要在２００８／０９年度達至收支平衡。教育經費佔政府開支近四分之一，我們自然亦要分擔滅赤的責任。大學教育資助委員會（教資會）資助界別也不能例外。事實上，基於教資會界別的撥款是以三個學年為一周期，在２００３／０４財政年度政府並沒有要求有關的院校跟隨大多數其他資助機構般，達致提高效益以節省資源的目標。至於２００４／０５學年，教資會及各大學已同意藉提高效率以節省１０％開支。我們當然理解高等教育界別所面對的困難，政府為此設立了一項十億元的基金，就院校籌得的私人捐款向院校提供等額補助金。我們預期在２００４／０５學年高等教育界別會透過提高效益而節省約十一億元，然而等額補助金計劃能為院校增加總額達二十億元的資源，我們相信這項措施在一定程度上足以緩和撥款削減的影響。
因此，對於立法會財務委員會於上月否決政府就２００４／０５學年提出得到教資會界別共識的撥款建議，我們極之失望。院校需要展開２００５／０８年度的策劃工作，我們當繼續與教資會及院校商討有關的資源安排，希望盡量減低對院校的影響。
另一方面，適逢目前香港的學生人口下降，正好讓我們可以在不影響一般學校正常運作的情況下縮減教育開支。事實上，在學生人口上升的時候，增加教育經費屬於現行政策下的自然增長，是毫無爭議的事。同樣地，當學生人口下降時，收縮班級亦屬必然。
有議員認為，學生人口下降是引進小班教學的大好時機。我認同小班教學的確有好處，但不能無條件和不顧客觀現實而盲目地把每班學生人數減少。要充分利用小班的優勢，課程與教學法都需要相應改變。有研究顯示，以「一刀切」方式推行小班教學的美國加里福尼亞洲，大部分教師並沒有因每班人數減少而改變教學方法，反而因為每班人數減少而需要聘請大量未經培訓的教師，結果花了大量資源，卻得不到應有的成效。當前香港的財政緊絀，教師的專業水平尚待繼續提升，現時並非全面推行小班教學的適當時機。不過，我們也不會完全不推行。我們會先進行試點研究，培訓種籽隊伍，才考慮逐步推廣。
教育投資亦需要講求回報，要重視成本效益，不能容忍任何人濫用教育資源，而且更要與時並進，以現代管理模式增加社會參與，提高透明度，加強問責性，減少中央監管，利用市場力量提升教育質素。事實證明，提供多元化的選擇，製造額外的學位讓市場力量產生效用，確實為教育界注入活水，令教育工作者更積極進取。
於此我或許應該特別提及部分教育界人士對之極有意見的直資學校，這類學校現時僅佔全港中小學學額３．５％，比例很低，似乎與他們受注目的程度不成比例，或許是他們受到家長歡迎吧。其實，直資學校須與教統局訂定服務合約，並確保遵行辦學計劃書內的辦學指標，以及符合有關的師資要求；再加上政府只按學生人數資助，學校亦須從學費收入撥出部份作助學金；運作上並無絕對優勢。另一方面，新的直資學校固然能帶動教育改革，但我們亦歡迎津貼中學轉為直資，尤其和直屬私立小學結成一條龍，增加家長的選擇。
三年以來，我們見到教育改革已取得令人鼓舞的成果，但改革並非一時三刻的事，所以無論經濟情況如何，我們都必須堅持教育改革，包括對德育的重視。即使在財政壓力下有需要重新檢視各種開支項目，我們亦要保留直接影響課堂教學的開支，當然更要積極提升教師隊伍的專業能力和校長的領導與管理水平。
在推行教育改革過程中，最令人關注的是教師的工作量和相應對學生的影響。校長和校董會有責任先清楚認識教改的理念、具體措施和預期成效，然後因應學生的需要，統整學校的活動，訂立優先次序，妥善安排教師的工作，平衡學生和教師的利益，以學生的個人成長和教師的專業發展作為重點考慮。
在高等教育方面，教資會已發表未來的發展藍圖，釐清各院校的使命，以促進院校合作並鼓勵各自發展卓越領域為目標。各院校應該珍惜和善用所享有的自主權，奮發自強，爭取社會的認同和資源方面的支持。大學不可能再完全依賴政府資助，而又不受公眾監管。
世界各地的教育制度都要因應廿一世紀的社會環境而進行改革。改革必然會引起焦慮和不安，亦難免會有怨聲。來年教育統籌局會繼續與社會各界加強溝通，尤其要向家長更清晰地解說教育政策背後的理念和目標，並聽取各方面的意見。我希望各位議員能協助政府，向你們的選民解釋香港的教育發展。如有需要，教統局亦可以派員直接向你們的選民解釋。我深信教育改革的方向和措施都是正確的，都符合香港的整體利益。在改革中難免有人的利益受損，但我們絕不能因噎廢食，希望各位議員能為大局着想，考慮問題時以學生的利益為依歸。
在未來一年，有關學制改革的討論將會非常重要。學制改革對學生的好處顯而易見，相信大家現時最關注的正是改革的推行和時間表。事實上，改革的籌劃和推行，確需各方面條件的配合。其中包括新課程的設置、建立新考試及評估制度、改革大學收生機制、培訓教師、發展教材、興建新校舍及重組班級等，過程複雜需時，而且涉及的資源龐大，須找出切實可行的解決方法──我們也不希望純粹因為資源問題而放棄一項長遠投資。不過，即使政府的財政狀況有改善跡象，政府仍需社會各方協力支持參與，方可施行有關的改革。
因此，我們今年會就落實三年高中學制和四年學士學位課程的條件、財務安排和配套措施，進行諮詢。任何為施行新學制融資的可行方案，我們都會認真研究，及與社會各界商討，家長是否願意、有否能力負擔較多的教育開支，我們希望在諮詢期內可以多聽到有關的意見。我們亦不應忽略教育政策的基石之一──就是學生不應只因經濟問題而失去應有的受學教育的機會，我們無論如何，不會放棄上述的原則。
自行政長官在本年施政報告中公布了進行諮詢和估計的四年籌備期以來，我們已聽到不少有關盡早推行和縮短四年籌備期的意見。我們會審慎考慮可否縮短籌備支援的時間，但各項支援措施研訂需時，確須廣泛諮詢，其後的準備工作影響深遠，亦須按步就班，讓學校、教師、家長及教科書出版商可以因應配合。我們期望各界人士，與及立法會議員，提出富建設性的意見。
為了營造一個有利終身學習的環境，不斷提升人力質素，以應付全球化經濟競爭所帶來的挑戰，及把握香港經濟轉型所帶來的機遇，除了教育及學制的改革，我們建議設立資歷架構及相關的質素保證機制，提供機會讓各階層的市民通過持續進修來增強自己的實力和信心，協助他們從容面對轉變。
清楚訂明不同資歷所應達到的標準、確保這些資歷的質素，以及列明不同程度資歷之間的銜接階梯，可讓市民自行制定藍圖，確立目標和方向，來提升本身的技能和知識；亦可推動有關的教育及培訓課程的發展，使它們更能回應業界的需要，讓有關的資源，包括市民投入培訓的精力和時間，發揮最大的效用。
同樣，我們建議以循序漸進的方式來推行資歷架構及相關的質素保證機制；並預備分階段為有興趣及具備條件的行業，成立具廣泛代表性的行業培訓諮詢委員會，以制定行業培訓要求，務求將來的職業教育及培訓課程更能切合行業的需要、配合行業的發展。我們也會與香港學術評審局緊密合作，協助該局推行相關的質素保證機制。
我必須一再強調，資歷架構並不是一個強制性的安排，不會影響現職工人的就業情況。市民可以自行選擇是否通過資歷架構下的認可機制、或修讀經質素保證的課程，來獲取有關的資歷。設立資歷架構，是一項長遠而複雜的工作。因此，我們必須把握時間展開工作。我們會致力和各界人士衷誠合作、聽取他們的意見，共同為促進香港的人才成長和發展，為香港的未來而努力。
多謝主席女士。
完
二○○四年二月五日（星期四）
